Will Vijay as Tamil Nadu CM impact India-Sri Lanka relations?

Col R Hariharan | Sri Lanka Strategic Perspectives, May 2026| www.security-risk.com

 

Tamil Nadu politics is very closely followed in Sri Lanka. Of course, this is to be expected given the close cultural and historic links among the people living only 40 km across the Palk Straits. More importantly, among the people of Tamil Nadu, there is widespread support for Sri Lanka Tamils' quest for equity, particularly during the Eelam wars.

In the Tamil Nadu elections for the state assembly held in May 2026, belying most of the poll forecasters, the actor-turned politician Vijay (Joseph Vijay in real world) led the two-year old Thamizhaga Vettri Kazhagam (TVK) to win the largest number of seats (108) – just 5 short of absolute majority in the 224-member Tami Nadu assembly. Ultimately, Vijay was sworn in as Chief Minister after he satisfied the governor that he had majority support.

CM Vijay is likely to enjoy a better equation with the Centre and PM Narendra Modi than MK Stalin whose DMK was a leading member of the INDIA opposition group.

The election of TVK as the single largest party and the political machinations that followed before TVK could form the government have shown the following home truths on Tamil Nadu politics:

·      Charisma still counts over Ideology in Tamil Nadu. TVK’s rise shows that voters can rally behind a personality-driven movement even without a coherent ideological framework. Traditional Dravidian parties- DMK, AIADMK, MDMK etc – need to recognize the limitations of their Dravidian doctrinal. Charismatic Vijay has shown a mix of social justice added to celebrity appeal can mobilize mass support faster than Dravidian doctrine.

·      Youth power to the fore: The TVK leader has appealed to young voters and women voters by addressing specific issues of crimes against women, spread of drugs due to corrupt policing and spread of alcoholism due to state-controlled TASMAC vends. In an era Gen-A is busy with online with reels and Instagram, young leaders of TVK were probably more adept in using the online media to reach first time voters. The youthful flavour of TVK’s campaign seems to have worked in favour of TVK rather than the Dravidian duopoly dominated by older leadership.

·      Anti-Incumbency still dominates: There is no doubt that DMK faced strong anti-incumbency backlash, with voters seeking alternatives outside the Dravidian duopoly. The sidelining of the two major Dravidian parties, both with a long record in government, showed voters prefer good governance more than ideology.

·      Dravidian consensus: TVK’s victory has shown the fragmentation of Dravidian consensus that dominated TN politics. Political parties will have to refurbish their Dravidian-centric dialogue relevant to the 21^st century on social justice, reservations and welfare debates as TVK has done.

Issues that affect India-Sri Lanka relations

The TVK’s election also reflects the generational change across the Palk Strait where young Tamil voters, especially urban and semi-urban, are less emotionally tied to the Sri Lankan Tamil struggle than earlier generations. Probably, it also reflects the geo-political fatigue over the long fought civil war in Sri Lanka, wiping out two generations of Tamils. In short, the Sri Lankan Tamil Cause in Tamil Nadu has transited from an election mobilizing issue to a symbolic heritage issue. President AK Dissanayaka should use this opportunity to improve relations with Tamil Nadu which is clocking around 12 percent in India’s development agenda. As a first measure he will have to offer some visible concessions on the contentious Tamil issue (see below) before inviting CM Vijay to Colombo, as a reflection of his good will towards Tamils.

There are two hardy perennial Tamil issues that affect India-Sri Lanka relations: one relates to Tamil politics in Sri Lanka, while the other affects Tamil Nadu politics.

Full powers for Provincial Councils.

PM Modi has been repeatedly harping on Sri Lanka giving full powers to Provincial Councils created under 13^th Amendment to the Sri Lanka Constitution in accordance with Indo-Sri Land Accord 1987. It is high time the ruling NPP took a decision on this which does not require constitutional amendment. This will improve the image of the NPP not only in Northern and Eastern provinces, but in Tamil Nadu as well.

Indo-Sri Lanka Maritime issues

There are three components to the maritime domain between India and Sri Lanka. These relate to traditional fishing rights along the Gulf of Mannar claimed by Tamil Nadu on the Sri Lankan side of the International Maritime Boundary (IMB) between the two countries. Sri Lanka’s ownership of Katchatheevu, an islet falling on the Sri Lanka side of the IMB. Use of bottom trawling by Tamil Nadu fishing trawlers despite the ban in Sri Lanka is yet another issue. This has resulted in wiping out of fauna and flora along Sri Lankan and Indian coasts. This has led to apprehension of Tamil Nadu fishermen in the Gulf of Mannar by the Sri Lankan Navy with their trawlers and nets, which continues.

In answer to a Rajya Sabha question the MEA of India last year said, “Indian fishermen are arrested from time to time by Sri Lankan authorities for allegedly crossing the IMB and fishing in Sri Lankan waters. The IMB was agreed upon between the Governments of India and Sri Lanka in 1974. The then-State Government of Tamil Nadu was consulted by the Union Government before its finalization. Another agreement in 1976, through a formal exchange of letters by the then-Union Government and its Sri Lankan counterpart, stipulated that the fishing vessels and fishermen of India shall not engage in fishing in the historic waters, the territorial sea and the exclusive zone of Sri Lanka.”

The Government has said “since 2014, endeavoured to address the livelihood interests of our fishing community and its humanitarian aspects. The Government has been consistently taking up these issues, including the early release and repatriation of Indian fishermen and fishing boats, as well as the fines imposed, with the Sri Lankan Government through bilateral mechanisms, diplomatic channels, and various official interactions.

According to the MEA, “Prime Minister in his recent meetings with the Sri Lankan President (05 April 2025) and Prime Minister (17 October 2025) conveyed that this issue may be considered purely on humanitarian and livelihood grounds and that the use of force should be avoided under all circumstances. Concerted efforts of the Government have so far resulted in the release and repatriation of 3642 Indian fishermen since May 2014.”

The TVK party holds a strong Tamil-nationalist stance on maritime and fishing specific issues related to Sri Lanka. TVK asserts that Katchatheevu is India's rightful land. Vijay has repeatedly demanded that the Central government permanently retrieve the islet from Sri Lanka to halt the ongoing crisis affecting Tamil Nadu fishermen. As a temporary measure to protect fishing communities, TVK has urged PM Narendra Modi to negotiate 99-year lease of the islet. Sri Lanka President might explore this issue as a goodwill gesture to partly defuse the issue. This could encourage further Tamil Nadu investment in Sri Lanka.

These measures are unlikely to provide a lasting solution as the fishermen issue is much more than Kachchatheevu. It has its roots in Indian fishermen bottom trawling in Sri Lankan waters that has resulted in unsustainable exploitation of fisheries, and the crossing of the maritime boundary. Unless these are addressed there is little hope of resolving the issues permanently.

Priorities of CM Vijay

Right now, CM Vijay’s priority is survival of the TVK government. The DMK will be happy to bring down the TVK government when the split votes in AIADMK who supported the TVK, is resolved to TVK's detriment. We can expect CM Vijay to politically strengthen the TVK government in the next six months. We can expect him to take up Sri Lanka related issues thereafter. The uncertainty in politics is common. As British Prime Ministeri Harold Wilson noted "a week is a long time in politics" given how rapidly power dynamics, public opinions and national fortunes can shift.

[Col R Hariharan VSM, a retired MI specialist on South Asia and terrorism, served as the head of intelligence of the Indian Peace Keeping Force in Sri Lanka 1987-90. He is associated with the Chennai Centre for China Studies. Website: https://.col.hariharan@net  Email: haridirect@gmail.com,]

ஆபரேஷன் சிந்தூர் - நாம் கற்றதும், கல்லாததும்

கர்னல் ஆர் ஹரிஹரன்        

பாகிஸ்தானை எதிர்த்து இந்திய ராணுவப் படைகள் கடந்த ஆண்டு மே மாதத்தில் தொடுத்த ஆபரேஷன் சிந்தூர் 1971-ல் இந்தியா நடத்திய போருக்கு பிறகு நடத்திய மிகப்பெரிய போராகும்.

மே 6 மற்றும் மே 10, 2025 ஆகிய தேதிகளுக்கு இடையே நிகழ்ந்த ஐந்து நாள் போர், பல அரசியல் மற்றும் ராணுவப் பாடங்களை வழங்குகிறது. அவற்றில் மிகவும் முக்கியமானது, பகல்காமில் தீவிரவாத தாக்குதலுக்கு பதிலடியாக ஆபரேஷன் சிந்தூர் மூலம்   பாகிஸ்தானில் உள்ள தீவிரவாத இயக்கங்களின் கேந்திரங்களை அழித்ததன் மூலம் இந்தியா பாகிஸ்தான் தீவிரவாத அரசியலை முடிவுக்கு கொண்டு வரும் என்ற புதிய அரசியல் நிலைப்பாட்டை தெளிவாக்கியது.

இந்த நிலைப்பாட்டை இந்தியாவின்  “புதிய இயல்பு” (New Normal) என்று பிரதமர் நரேந்திர மோடி தெளிவு படுத்தியுள்ளது குறிப்பிடத் தக்கது.

பல களங்களில் இந்தியா அதி தீவிரமாக நடத்திய இந்தப் போரில், முதல் முறையாக ராணுவம் இந்தியாவில் தயாரித்த பிரமோஸ் ஏவுகணைகள் மற்றும் எதிரி விமானங்களை எதிர்த்து இந்தியாவில் உருவாக்கப்பட்ட நவீன உள்நாட்டு பல்லடுக்கு வான் பாதுகாப்பு வலையமைப்பைப் பயன்படுத்தியது. இந்தியா முழுவதும் உள்ள ராணுவ நிலைகளைக் குறிவைத்து பாகிஸ்தானிலிருந்து வந்த ஆளில்லா விமானங்கள் மற்றும் ஏவுகணைகளின் தொடர் தாக்குதல்களை முறியடிப்பதில் இவை முக்கிய பங்காற்றின.

இதைத்தவிர, இந்தப் போர் இந்தியாவின் முப்படைகளும் ஒருங்கிணைந்த தலைமையின் கீழ் முதன் முறையாக ஒருங்கிணைந்து செயல் பட்டன. அதே மாதிரி முதன் முறையாக உள்நாட்டில் தயாரான சுற்றித்திரியும் வெடிமருந்துகள் (Loitering munitions), ஆளில்லா விமானங்கள் உள்ளிட்ட ஆயுதங்களை போருக்கு உபயோகித்தை சீனா மற்றும் பாகிஸ்தான் ஆகிய அண்டை நாடுகள் கவனித்திருப்பார்கள்

இந்த போரில் பாகிஸ்தான் பகுதிகளான பஞ்சாப் மற்றும் ஆக்கிரமிப்பில் உள்ள காஷ்மீரில் (PoJK)துல்லியமான தாக்குதல்களுக்கு விமானப் போருடன்,ஏவுகணைகள் மற்றும் ஆளில்லா விமானங்கள் ஆகியவை இணந்து செயல்பட்டதின் மூலம்  இந்திய ராணுவத்தின் போர்முறை கொள்கையில் ஒரு புதிய அத்தியாயம் என்று கூறலாம்.

இந்த மாற்றம் முப்படைகளுக்கு இடையேயான வெற்றிகரமான ஒருங்கிணைப்பையும், "ஆத்மநிர்பர்" (தற்சார்பு) பாதுகாப்புத் திறன்களையும் வெளி படுத்தியுள்ளது.

இதில், முப்படைகளும் மிகச் சிறப்பாகச் செயல்பட்ட அம்சங்கள் ஒருபுறம் இருந்தாலும், எதிர்கால மோதல்களுக்கான தயார்நிலையை உறுதிசெய்யும் வகையில் கூடுதல் கவனம் தேவைப்படும் அம்சங்களும் உள்ளன.

முக்கிய குறைபாடுகள் என்ன என்பதை பார்க்கலாம். இந்த குறைபாடுகளை நீக்க வழி காணா விட்டால் முப்படைகளின் தயார்நிலை குறைய ஏதுவாகும்.  

பாகிஸ்தான் தீவிரவாதிகள் காஷ்மீரில் சுற்றுலா ஸ்தலமான பஹல்காமில் 26 சுற்றுலா பயணிகளை, அவர்கள் இந்துக்கள் என்ற ஒரே காரணத்துக்காக உயிரை குடித்தார்கள். அந்த லஷ்கர் தீவிரவாதிகளின் ஊடுரவலைப் பற்றிய விவரங்கள் எந்த ஒரு நு்ண்ணறிவுத் துறைக்கோ அல்லது போலீசுக்கு வரவில்லை. இத்தகைய குறைபாடுகளை தவிர்க்க அந்த அமைப்புகளை முடுக்கி விடவேண்டும் என்பதில் ஐயம் இல்லை.

கடந்த ஆண்டில் (2025–2026), இந்தியப் பாதுகாப்பு மற்றும் நுண்ணறிவு அமைப்புகள் குறைந்தது 15 முதல் 20 வரையிலான பயங்கரவாதக் குழுக்களை (modules) முறியடித்து உள்ளன. இவற்றில் பெரும்பான்மை- யானவை ஐசிஸ், அல்-கயிதா, ஐயிஷ் ஏ மொகம்மத் மற்றும் கஷ்மீரில் இயங்கும் அன்சர் கஸ்வா ஏ ஹிந்த் (AGH) போன்ற ஜிஹாதி அமைப்புகளுடன் தொடர்புடையவையாக இருந்தன. இவற்றுள், சுமார் 10 முதல் 12 குழுக்கள் வெளிப்படையாகவே ஜிஹாதித் தன்மையைக் கொண்டவையாக இருந்தன; எஞ்சியவை பப்பர் கல்ஸா (BKI) போன்ற காலிஸ்தான் குழுக்களுடனும், போதைப்பொருள் சார்ந்த பயங்கரவாத வலைப்பின்னல்களுடனும் தொடர்புடையவையாக இருந்தன.

குஜராத் பயங்கரவாத எதிர்ப்புப் படையினர் (ATS), ஐசிஸ்(ஆப்கானிஸ்தான்) அமைப்பைச் சேர்ந்த மூன்று பேரைக் கைதுசெய்தனர்; இரசாயன முன்னோடிப் பொருட்களைக் கைப்பற்றினர்.

உத்திர பிரதேசத்தில் அல்-கொய்தா பிரச்சாரக் குழு: செயல்பாட்டாளர் மற்றும் 4,000-க்கும் மேற்பட்ட பாகிஸ்தான் தொடர்புடையவர்களை உத்தரப் பிரதேச பயங்கரவாத எதிர்ப்புப் படையினர், கைது செய்துள்ளனர்.

ஆகவே தொடர்ந்து எல்லை மாநிலங்கள், முக்கியமாக குஜராத், பஞ்சாப், அஸ்ஸாம், மேற்கு வங்கம் மற்றும் காஷ்மீர் மாநிலங்கள், மத்திய அரசுடன்  ஒருங்கிணைந்து செயல் படவேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டு்ள்ளது. கட்சி வேறுபாடுகளை ஒதுக்கி தீவிரவாதத்தை எதிர்த்த செயல்படுவதில் இன்னும் தேவையான முன்னேற்றம் ஏற்படவில்லை என்பது துக்ககரமான சம்பவமே.

இரண்டாவதாக, இந்தியா போரில் வென்றாலும், அதைப் பற்றிய விவரங்களை பத்திரிகை உலகுக்கு தெரிவிப்பதில் தாமதம் ஏற்பட்டது. இதற்கு மாறாக, பாகிஸ்தான் போரைப்பற்றிய பொய்யான தகவல்களை மேற்கத்திய ஊடகங்கள் மூலம் முந்திக் கொண்டு பரப்பியது குறிப்பிடத் தக்கது. உடனுக்குடன் செய்திகள் மின்வலைகள் மூலம் பரவும் இக்காலத்தில், இத்தகைய மெத்தனம் அரசியல் மற்றும் பாதுகாப்பு குறைபாடுகளைப் பற்றிய தவறான செய்திகளை பரப்ப எதிரி நாடுக்கு உதவும் என்பதில் ஐயம் இல்லை.  

மேலும், ஆபரேஷன் சிந்தூரின் போது, அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் டிரம்ப் பாகிஸ்தானுக்கு முக்கியத்துவம் கொடுத்து, தானே இந்திய-பாகிஸ்தான் போரில் அமைதிகாண உதவியதாக பல முறை கூறியுள்ளார். இதை அவர் சுய ஆதாயத்துக்காக கூறினாலும் அதை வலுவாக மறுக்க இந்திய வெளியுறவு அலுவலகம் தவறியது. அத்தகைய அந்நிய தலையீட்டை எவ்வாறு கையாள வேண்டும் என்பதை இந்தியா சிந்தித்து செயல்பட வேண்டும்.

கர்னல் ஆர் ஹரிஹரன் ராணுவ நுண்ணறிவுப் பிரிவில் ஏறக்குறைய 25 ஆண்டுகள் தெற்காசிய அரசியல் மற்றும் தீவிரவாதங்களை பற்றிய ஆய்வில் பங்கு பெற்றவர்.

Sri Lanka: Maritime Matters in a Month of Choke points

 

Col R Hariharan in Sri Lanka Perspectives April 2026  outlines how the AKD government is managing one of the gravest economic and energy crises faced by the Island Nation eve as it is on the path of fiscal recovery.

During the month of April, the Straits of Hormuz continued to face the ‘double blockade’ of both the US and Iran. The word ceasefire in West Asian wars has lost its meaning as Israel continues to pound Iran’s proxies in Southern Lebanon. The war has triggered an energy crisis in most of Asia, particularly India, China and Japan. This is more so in the case of import-dependent small nations like Sri Lanka and Maldives, already struggling with economic recovery in the post-Covid period. After the US’ ill-conceived leadership decapitation operations in Iran there is leadership confusion in Teheran. With POTUS Donald Trump in “full flow” at the other end of the table, nobody really seems to know when maritime traffic will restored in the Straits of Hormuz.

President Anura Kumara Dissanayaka’s current plight in handling the economic uncertainties triggered by the turbulence in world order due to the “choking” fits of Iran war brings to mind, George Bernard Shaw’s famous lines from My Fair Lady of the heroine Eliza Doolittle: "I sold flowers. I didn't sell myself. Now you have made me a lady, I am not fit to sell anything."

Despite such adverse circumstances, Sri Lanka celebrated the Sinhala and Tamil New Year (Avurudu) on April 14, 2026, with traditional rituals. The AKD government timed its relief package—fuel subsidies, electricity concessions, and cash transfers—to coincide with the festival easing household expenses during the celebrations to shield citizens from the economic shock of the West Asia war. It focuses on key elements of shortage: fuel, energy, fertilizer and cash transfers. Fuel subsidies in terms of litres amount to diesel LKR 100 and petrol LKR 20 cost. Fuel subsidies will the government LKR 20 billion/month. Electricity concessions of the Government cover the cost for households consuming under 90 units/month for three months.

The government has introduced QR-code based rationing system limiting weekly fuel quotas by vehicle type, ensuring equitable distribution. Temporary 4-day work week was introduced to conserve energy; however later it was increased to 5 days/week.

Last month, Sri Lanka managed to get an emergency supply of 38,000 MT petroleum (20,000 MT diesel + 18,000 MT petrol) from India. The government is now in talks with Russia and China to secure fuel, gas, coal and fertilizer supplies.

An Economic Monitoring Committee has been established to track supply chains and negotiate with partner nations. To ensure macroeconomic stabilisation, Central Bank purchased USD 700 million to strengthen forex reserves to nearly USD 7 billion. Relief package aligned with ongoing IMF program (USD 2.9 billion assistance since 2022 crisis).

Sri Lanka’s approach so far blends short-term relief (subsidies, cash transfers) with long-term resilience (energy diplomacy, IMF programme). The aim appears to be to protect citizens without derailing fiscal recovery. However, securing reliable external energy supplies and sustaining confidence in economic management can only guarantee success of the government’s current relief measures targeted at fuel, energy, and cash transfers to cushion citizens from the West Asia war. This is contrast with Gotabaya Rajapaksa’s COVID-era measures (2020–2022) focused on moratoriums, debt relief, and food security during lockdowns. The key difference lies in the present government’s emphasis on external energy diplomacy versus Gotabaya’s reliance on domestic fiscal concessions.

However, question remains on how long the government can offer a relief package of LKR 100 billion beyond three months. Current fuel stock is expected to last until end-May 2026. Beyond fuel supply stability depends on successful deals with Russia and China.

Sri Lanka and China are formalising a framework to settle trade directly in Renminbi (RMB) as a strategic move by both to movie away from a traditional reliance on the US Dollar for their trade. Governor of the Central Bank, Dr. Nandalal Weerasinghe and the Governor of the People’s Bank of China, Dr. Pan Gongsheng are believed to have discussed this on the sidelines of the recent IMF-World Bank Spring Meetings in Washington. According to the Sunday Times the process is built on a direct clearing and settlement mechanism designed to bypass intermediary western banks. China has an agreement with Sri Lanka for RMB 10 billion (about US$1.4 bn) bilateral currency swap, renewed in early 2025. This will provide the necessary “liquidity cushion” to facilitate these settlements. This will mean Sri Lanka shifting a portion of the $4.3 billion annual trade with China to RMB there by reducing the pressure on Sri Lanka’s limited US dollar reserves.

Since 2022, India and Sri Lanka have a similar arrangement to conduct trade in Indian Rupees (INR) to facilitate international trade settlement in local currency, reducing reliance on the US Dollar. To facilitate this, Sri Lankan banks open Special Rupee Vostro Accounts (SRVA) with Indian banks to settle export and import invoices directly in INR. Sri Lanka's Central Bank officially designated the INR as a "designated foreign currency" in August 2022. The RBI allowed trade transactions with Sri Lanka to be settled in INR outside the usual ACU mechanism. This has helped Indian importers pay in INR into the SRVA, and Indian exporters receive their proceeds in INR from these accounts. Sri Lankan citizens are permitted to hold up to USD 10,000 (approximately INR 8.14 lakhs) in physical Indian currency. Indian tourists can use INR for transactions in Sri Lanka, and students or tourists can withdraw up to $5,000 equivalent in INR as a travel allowance.

The biggest advantage of this arrangement is the National Payments Corporation of India (NPCI) and LankaPay have integrated the Unified Payments Interface (UPI) to simplify digital transactions for Indian tourists in Sri Lanka. 

India strengthens its strategic relations

During the month, India strengthened its strategic relations with Sri Lanka with the first ever visit of its Vice President CP Radhakrishnan to Sri Lanka. During the visit, a number of Indian aided projects including the developing of Trincomalee as a regional hub, completion of 50,000 houses under Indian Housing Project, restoration of Northern Railway services with new bridge infrastructure came up for discussion.

On the maritime front, the biggest news was India's premier defence shipyard Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL) acquiring a 51% controlling stake in Colombo Dockyard PLC (CDPLC) for approximately $26.8 million (₹249.5 crore). As Times of India says the acquisition is a strategic hedge against China's the 99-year lease of Hambantota Port in the South. CDPLC is located at the junction of the vital East-West shipping lanes in the Indian Ocean Region (IOR). This gives MDL an offshore node for the repair, maintenance, and refit of naval and commercial vessels without straining domestic infrastructure.

India gains access to four graving dry docks with a maximum capacity of 125,000 deadweight tonnes (DWT) and a skilled workforce of 3,000, immediately augmenting its shipbuilding ecosystem.  Sri Lanka is equally benefitted because the CDPLC had been facing severe financial stress. In 2023, it recorded a loss of LKR 11.1 billion. MDL’s capital infusion and backing will help the resolve "going concern’s" audit issues and stabilized the company's finances.

More than all this, with MDL's support, CDPLC has secured the largest contract in its history—a $150 million deal with France's Orange Marine to build two advanced cable-laying vessels. Moreover, CDPLC has now access to Indian supply chains, enhancing its global competitiveness. MDL’s partnership will help CDPLC to secure bank guarantees.

Tailpiece: The new year hasn’t got off on the right foot for AKD and the ruling NPP. The “clean” government is bugged by two scams: continued import of substandard coal and the breach of the Finance Ministry’s computer systems, which resulted in a loss of USD 2.5 million to hackers. AKD at the helm would do well to follow the leadership advice of Lee Iacocca, the legendary American automotive executive. The “capitalist” who steered Chrysler to recovery, said "In times of great stress or adversity, it's always best to keep busy, to plow your anger and your energy into something positive."  Already the President seems to be busy on the lines suggested by Lee.

[Col R Hariharan VSM, a retired MI specialist on South Asia and terrorism, served as the head of intelligence of the Indian Peace Keeping Force in Sri Lanka 1987-90. He is associated with the Chennai Centre for China Studies. Website: https://.col.hariharan@net  Email: haridirect@gmail.com,]

https://www.security-risks.com/post/sri-lanka-maritime-matters-in-a-month-of-choke-points  

மத்திய கிழக்குப் போரினால் இலங்கை செலுத்தும் அதிகவிலை

 கேணல் ஆர். ஹரிஹரன் |  வீரகேசரி, கொழும்பு | 6 ஏப்ரல் 2026

 

சுமார் 2 கோடி 30 இலட்சம்  மக்களைக் கொண்ட  இலங்கை, வெகு தொலைவில் உள்ள ஈரான் மற்றும் வளைகுடா ஒத்துழைப்பு கவுன்சில்  நாடுகளில் (பஹ்ரைன், கத்தார், குவைத், ஓமான், சவுதி அரேபியா மற்றும் ஐக்கிய அரபு இராச்சியம்) நடக்கும் போரின் விளைவுகளினால் சிக்கித் தவிப்பது சத்யஜித் ரேயின் புகழ்பெற்ற 1973 ஆம் ஆண்டு திரைப்படமான 'அசானி சங்கெட்' (தூரத்து இடிமுழக்கம்) திரைப் படத்தை நினைவூட்டுகிறது. 

இரண்டாம் உலகப் போரின் விளவாக ஏற்பட்ட  பெரும் வங்காளப் பஞ்சத்தால் ஒரு சிறிய கிராமம் அனுபவித்த துயரங்களை அந்தத் திரைப்படம் சித்திரிக்கிறது.

ஈரான் போர் குறித்த யதார்த்த நிலைவரத்தை இலங்கை உணர்ந்த தருணம் மிகவும் அதிர்ச்சிகரமானது. போர் தொடங்கி ஒரு வாரம் கழித்து, மார்ச் 4 ஆம் திகதி, இலங்கை கடற்கரையிலிருந்து வெறுமனே  40 கிலோ மீட்டர்  தொலைவில் ஈரானிய கடற்படைக் கப்பலான 'ஐ.ஆர்.ஐ.எஸ். தேனா' (IRIS Dena) வை அமெரிக்க கடற்படையின் யு.எஸ்.எஸ். சார்லட்  (USS Charlotte) நீர்மூழ்கிக் கப்பல்  மூழ்கடித்தது. இலங்கை கடற்படை தேடுதல் மற்றும் மீட்புப் பணிகளை முன்னெடுத்து  உயிர் தப்பியவர்கள் 32 பேரையும் 87 ஈரானிய கடற்படையினரின் சடலங்களையும்  மீட்டது. 60 பேர் காணாமல் போனதாக அறிவிக்கப்பட்டது.

இலங்கை ஈரானுடன் பல தசாப்தங்களாக நெருங்கிய  நட்புறவைக்  கொண்டிருக்கிறது.  ஈரானுக்கு இலங்கை செலுத்த வேண்டிய பழைய மசகு  எண்ணெய்க் கடனை அடைக்க, "தேயிலைக்கு எண்ணெய்" என்ற பண்டமாற்று ஒப்பந்தம் செய்யப்பட்டிருந்தது. வெளிநாட்டு நாணய நெருக்கடியின் போது ஈரானிய தேசிய எண்ணெய் நிறுவனத்திற்கு இருந்த 19 கோடி10 இலட்சம்  டொலர்கள்  கடனை 2025 ஆம் ஆண்டின் நடுப் பகுதியில் இலங்கை 13 கோடி 6 இலட்சம்  டொடாலர்களாக குறைத்திருந்தது. 

எனவே, இலங்கை எல்லைக்கு மிக அருகில் ஈரானிய போர்க்கப்பல் மூழ்கடிக்கப்பட்டது ஜனாதிபதி அநுர குமார திசாநாயக்கவின் அரசாங்கத்திற்கு பெரும் அரசியல் நெருக்கடியை ஏற்படுத்தியது. ஈரான் மீது அமெரிக்காவும் இஸ்ரேலும் போரைத் தொடங்கி ஒரு மாதத்துக்கும் அதிகமான  காலம் கடந்துவிட்டது.  இந்த காலப்பகுதியில் ஈரானின் இராணுவக் உள்கட்டமைப்பு, இஸ்லாமிய புரட்சிகர பாதுகாப்புப் படைத் தளங்கள் மற்றும் தொழில்துறைத் தளங்களைக் குறி வைத்து 11,000 முதல் 15,000 இலக்குகளைத் தாக்கியுள்ளதாக அமெரிக்க மற்றும் இஸ்ரேலிய படைகள் கூறுகின்றன.

இஸ்ரேலியப் படைகள் தென் லெபனானில் உள்ள ஈரானின் ஆதரவுப் படைகளான ஹிஸ்புல்லா மற்றும் ரத்வான் படைகளை இலக்கு  வைத்து தாக்குதல்களை நடத்திக் கொண்டிருக்கின்றன. 

ஈரானின் அதியுயர் ஆன்மீகத்  தலைவர் மற்றும் உயர்மட்ட இராணுவத் தலைவர்களை  இஸ்ரேலியர்கள் அழித்த பிறகு ஆட்சி மாற்றம் ஏற்படும் என்ற அமெரிக்காவின் எதிர்பார்ப்பு பொய்த்துப் போய்விட்டது. ட்ரம்ப் ஈரானிய மக்களை இஸ்லாமிய ஆட்சித் தலைவர்களுக்கு  எதிராக கிளர்ந்தெழுமாறு  அழைப்பு விடுத்த போதிலும், ஈரானின் தலைமை மாற்றம் சுமூகமாக நடந்தது.

ஆறு வளைகுடா ஒத்துழைப்பு கவுன்ஸில்  நாடுகளில் உள்ள அமெரிக்க இராணுவத் தளங்கள் மீது ஈரான் நடத்திவரும்  ஏவுகணை மற்றும் ட்ரோன் தாக்குதல்கள் ஆச்சரியமான முடிவுகளைத் தந்துள்ளன. 10,000 அமெரிக்க துருப்புக்கள் மற்றும் அமெரிக்க மத்திய கட்டளையகத்தின் (CENTCOM) முன்னரங்கத்  தலைமையகம் அமைந்திருக்கும.  கட்டாரில் அல் உதைத் (Al Udeid) விமானத் தளம் ஈரானின் பல தாக்குதல்களுக்கு உள்ளாகி கட்டிடங்களும். தகவல் தொடர்பு உள்கட்டமைப்புகளும்  சேதமடைந்தன. 

தற்போது. அமெரிக்கத் துருப்புக்கள் ஹோட்டல்களில் தங்க வைக்கப்பட்டுள்ளனர், மேலும் அவற்றையும் தாக்கப்போவதாக ஈரான் எச்சரித்துள்ளது. அல் ஜசீரா  மார்ச் 30, 2026 அன்று வெளியிட்ட  மதிப்பீட்டின்படி, தொடரும்  மோதல்கள் மத்திய கிழக்கு முழுவதும் 3,200 க்கும் மேற்பட்ட உயிரிழப்புகளையும் சுமார் 33,000 பேருக்கு  காயங்களையும். ஏற்படுத்தியுள்ளன. 

ஈரான் உலகின் மிக முக்கியமான கடல்வழிப் பாதையான 'ஹார்முஸ் நீரிணையை ' (Strait of Hormuz) மூடியுள்ளது. இந்த நீரிணை வழியாக சாதாரணமாக ஒரு நாளைக்கு 138 கப்பல்கள் செல்லும், அவற்றில் பாதி எண்ணெய்,  எரிவாயு தாங்கிச் செல்லும் கப்பல்கள். சர்வதேச எரிசக்தி முகமையின் (IEA) தகவல்களின் பிரகாரம்  நாளொன்றுக்கு சுமார் 2 கோடி10 இலட்சம் பீப்பாய்  எண்ணெய் இந்த நீரணை வழியாகவே செல்கிறது. 

இது உலகளாவிய கடல்வழி எண்ணெய் வர்த்தகத்தில் சுமார் 35 சதவீதமாகும்.  இந்த நீரிணையைக் கடக்க சுங்கக் கட்டண முறையை அறிமுகப்படுத்தும் தீர்மானத்தை ஈரானிய பாராளுமன்றம் நிறைவேற்றியிருக்கிறது. 

ஈரான் ஹார்முஸ் நீரிணையை  திறக்காமல் விட்டால், கார்க் தீவில் (Kharg Island) உள்ள ஈரானிய எண்ணெய் நிலையங்கள் மீது தாக்குதல் நடத்தப் போவதாக  ஜனாதிபதி ட்ரம்ப் செய்த எச்சரிக்கை ஈரானிடம் இருக்கும்  யூரேனிய கையிருப்பைக் கைப்பற்ற அமெரிக்கா முயற்சிக்கிறது என்பதைக் காட்டுகிறது. 

இருப்பினும், போர் நிறுத்தத்திற்கான அமெரிக்க நிபந்தனைகளை ஏற்கும் நிலையில் ஈரான் இல்லை. யேமனில் உள்ள ஈரானிய ஆதரவு ஹவுதிஸ் கிளர்ச்சியாளர்களும் இஸ்ரேலுக்கு எதிரான நடவடிக்கைகளில் இணைந்துள்ளனர். போர்  தீவிரமடைந்தால் மாற்றுப்  பாதையான செங்கடல் பாதையும் பாதுகாப்பற்றதாக மாறும்.

போரின் விளைவுகள்

மத்திய கிழக்கில் நீடித்த போர் மற்றும் சர்வதேச கடல், வான் போக்குவரத்து முடக்கம் ஆகியவை உக்ரைன் போரினால் ஏற்கனவே பாதிக்கப்பட்டிருந்த உலகளாவிய விநியோகச் சங்கிலியை மேலும் சீர்குலைத்துள்ளன. ஹார்முஸ் நீரிணை  முடக்கப்பட்டதால், எரிசக்தி இறக்குமதியை நம்பியிருக்கும் தெற்காசிய நாடுகளின் பொருளாதாரம் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டிருக்கிறது.அந்த நாடுகள் மாற்று எரிசக்தி ஆதாரங்களைக் கண்டறியவும் வர்த்தகப் பாதைகளை மாற்றியமைக்கவும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகை குறைவதைச் சமாளிக்கவும் வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளன.

மேலும், வளைகுடா ஓத்துழைப்பு கவுன்ஸில்  நாடுகளில் பணிபுரியும் புலம்பெயர் தொழிலாளர்களிடமிருந்து  வரும் பணப்புழக்கம் (Remittances) குறைய வாய்ப்புள்ளது.

மத்திய கிழக்கில் 6 கோடி 20 இலட்சம் மக்கள்  வாழ்கின்றனர், இதில் 3 கோடி 50 இலட்சம்  பேர் வெளிநாட்டவர்கள். தெற்காசியர்கள் இந்த வெளிநாட்டு மக்கள் தொகையில் பெரும் பங்கினராக உள்ளனர்.  இலங்கையர்கள் குறிப்பாக,  சில்லறை விற்பனை, வீட்டு வேலைகள் மற்றும் சேவைத் துறைகளில் கணிசமான எண்ணிக்கையில் உள்ளனர். 2025 ஆம் ஆண்டில் வெளிநாடுகளில் வாழும் இலங்கையர்களிடமிருந்து வந்த பணம் 780 கோடி டொலர்களை எட்டி சாதனை படைத்தது. தற்போது இந்த வருமானம் வற்றிப் போகும் அபாயம் ஏற்பட்டுள்ளது.

இஸ்ரேலில் சுமார் 100,000 முதல் 120,000 வெளிநாட்டுத் தொழிலாளர்கள் உள்ளனர். இதில் இலங்கையர்கள் சுமார் 15,000 முதல் 20,000 வரை இருக்கலாம் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. சுமார் 8,000-9,000 இலங்கையர்கள் முதியோர் பராமரிப்புப் பணிகளில் ஈடுபட்டுள்ளனர். அதிக ஊதியம் (மாதம் சுமார் 8 இலட்சம் முதல் 10 இலட்சம் ரூபாய் வரை) காரணமாக பல தொழிலாளர்கள் அங்கேயே தங்கியிருக்க முடிவு செய்திருக்கிறார்கள்.

அதே சமயம், இலங்கையின் சுற்றுலாத் துறை பெரும் வீழ்ச்சியைச் சந்தித்திருக்கிறது.  2026 மார்ச் மாதத்தின் முதல் 22 நாட்களில் சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகை கடந்த ஆண்டை விட 17.3 சதவீதம் குறைந்துள்ளது.

அரசாங்கத்தின் நடவடிக்கைகள்

ஜனாதிபதி அநுர குமார திசாநாயக்க, வங்குரோத்தான தனது நாட்டின்  பொருளாதாரத்தை மீட்டெடுக்க சர்வதேச நாணய நிதியத்தின் (IMF ) நிபந்தனைகளை அமல்படுத்தும் அதே வேளை, மத்திய கிழக்குப்  போரின் விளைவுகளையும் சமாளிக்க வேண்டியுள்ளது. மார்ச் 15 அன்று அமைச்சர்களுடனும்  அதிகாரிகளுடனும்  ஆலோசனை நடத்திய ஜனாதிபதி திசநாயக்க  எரிசக்தி விநியோகச் சீர்குலைவுகளைச் சமாளிக்க சில நடவடிக்கைகளை எடுத்திருக்கிறார்.

இந்தியப் பிரதமர் நரேந்திர மோடியிடம் உதவி கோரியதைத் தொடர்ந்து நான்கு நாட்களுக்குள் இந்தியா இரண்டு கப்பல்களில் எரிபொருளை இலங்கைக்கு அனுப்பியது.

அரசாங்கம் மீண்டும் 'எரிபொருள் பாஸ் (QR) குறியீடு' முறையை அறிமுகப்படுதியிருக்கிறது. இதன் மூலம் தனியார் வாகனங்களுக்கு வாரத்திற்கு குறிப்பிட்டளவு  லீட்டர்கள் எரிபொருள் மட்டுமே வழங்கப்படும்.

எரிசக்தியைச் சேமிக்க அரசு நிறுவனங்கள், பாடசாலைகள் மற்றும் நீதிமன்றங்களுக்கு புதன்கிழமை விடுமுறையுடன் கூடிய 'நான்கு நாள் வேலை வாரம்' அறிமுகப்படுத்தப்பட்டிருக்கிறது. 

எதிர்க்கட்சிகள் அரசாங்கத்தின் மீது விமர்சனங்களை முன்வைத்தாலும், ஊழலுக்கு எதிரான நடவடிக்கைகளால் அநுர குமார திசாநாயக்கவை  ஒரு சிறந்த தெரிவாக மக்கள்  பார்க்கப்படுகிறார்கள்.

போரும் உணவும்

ஈரான் போரினால் இலங்கையின் சமையலறைகளும் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. இறக்குமதியாகும் பல்வேறு  அத்தியாவசிய உணவுப் பொருட்களுக்கு  தட்டுப்பாடு ஏற்பட்டிருக்கிறது. எதிர்வரும் வெசாக் பண்டிகைக்கு முன்னதாக இந்த உணவுப் பொருட்கள் மீண்டும் தடையின்றி கிடைப்பதை அரசாங்கம் உறுதி செய்யும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

_____________